平成30年度徳岛大学入学式式辞

平成30年4月6日(金曜日)

会場アスティとくしま

新入生の皆さん、また、ご家族の皆さま、ご入学おめでとうございます。徳岛大学は皆さんを心から大歓迎いたします。徳岛大学は、国立大学として1949年に設置され、2019年には、設立70周年を迎えます。このような長い歴史の中で、多くの優秀な人材を輩出してきました。皆さんもその一人になるでしょう。将来、皆さんに「世紀の大発見」をしていただき、本学の卒业生から多くのノーベル賞受賞者がでることを期待しています。そこで、その確率を上げるために、「大発見をする方法について」私の考えを述べ、祝辞にさせていただきます。

あらゆる新规なものは、多分その発见?発明の过程において、「偶然」があったのではないかと思っています。学问的な话としては、ニュートンの重力(リンゴ)やペニシリンの発见が有名ですが、多くの薬、コーラ饮料、电子レンジ、フッ素树脂、ナイロン、导电性高分子、青色尝贰顿、人工甘味料サッカリン、セロハンテープ、绊创膏、フライングディスク、サンドイッチ、アイスキャンディー、スライム、齿线、加硫ゴム、面ファスナー、ステンレススチール、藤色(合成染料)、瞬间接着剤、ペースメーカー、ポテトチップス、付笺纸、シャンパン、アイスクリーム?コーン、电流と磁気の関係、ダイナマイト、トランジスタなど、多くの重要な発见?発明が偶然に依存しています。

例えば、白川英树博士は、导电性高分子の発见で、2000年にノーベル化学赏を受赏されました。その発见のきっかけは、研究室に来ていた留学生が、ポリアセチレンの重合実験をプロトコールに従って実験をしたのですが、记载されていた触媒の浓度をミリの文字に気づかず1000倍にしたという失败をしたためでした(注1)。

また、岛津製作所の田中耕一博士は、高分子质量分析法(惭础尝顿滨法)の発见で2002年にノーベル化学赏を受赏されました。タンパク质を质量分析にかける场合、タンパク质を気化させ、かつイオン化させる必要がありますが、タンパク质は気化しにくい物质であるため、イオン化の际は高エネルギーが必要です。しかし、高エネルギーにするとタンパク质は分解してしまうため、高分子量のタンパク质をイオン化することは困难でした。ある日、実験资料に「间违えて」グリセロールとコバルトを混ぜてしまい、「どうせ捨てるのももったいない」と実験したところ、分析できたのでした(注2)。

最後に、徳岛大学の私の研究グループの偶然の発見を少し紹介させていただきます。ヒトも受精卵から細胞分裂を繰り返し、ヒトの形になります。四肢もその過程で形成されますが、四肢を誘導する物質をニワトリ胚の実験から偶然発見しました。それは、線維芽細胞増殖因子10(FGF10)でしたが、このFGF10をニワトリ胚の四肢ができない体側に作用させると、過剰な肢が形成され、これを「蛇足」と名付けました。このFGF10遺伝子のノックアウトマウスを作製すると、四肢が形成されないマウスになりました。「蛇足」の話でした(注3)。

このように「偶然の現象」を捉えることにより、ノーベル賞に値するような大発見?発明が成し遂げられています。偶然を味方にする能力のことを、セレンディピティと呼んでいます。このセレンディピティを獲得することが、大発見をするためには必要です。その方法は、フランスの細菌学者ルイ?パスツールの言葉に言い尽くされています。彼は、「Chance favors the prepared mind.(英語訳) 」「偶然は準備された心を好む(著者訳)」と言っています。偶然を味方にするためには、極端な表現をすれば、問題や課題を常に考えていないといけないのです。それが準備です。課題や問題を明確にして考え続けていると、答えは偶然やってくるはずです。

(注1)白川英樹: 化学に魅せられて、岩波新書(2001)
(注2)田中耕一: 生涯最高の失敗、朝日選書(2003)
(注3)上野直人、野地澄晴: 新形づくりの分子メカニズム、羊土社(1999)

(この内容は入学式の式辞の一部です。)