歯と口の健康を通じて全身の健康へ贡献
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歯を磨くと出血しやすい方、口臭がひどくなってきた方、放っておいたらひどいことになるかもしれませんよ…って何かのコマーシャルではありませんが、虫歯や歯槽脓漏?歯周病など、痛みや异常に気づいて、我慢できなくなったら飞んでいくのが、多くの人にとっての歯医者かもしれません。厚生省の调べでは、25～64歳の年齢层で约7割の人が歯周病及びその予备军であるとの高いデータが出ています(図1)。
近年、口内のケアと全身の健康の関係が明らかになり、他の医疗分野同様に口腔?歯学においても『予防』が最先端医疗としての重要な分野となりつつあります。歯医者さんは虫歯予防の歯磨き指导というイメージは远い昔の话です。むしろ歯磨きの働きは口内全体の病気予防のためのものです。例えば夜寝る前の歯磨きは、寝ている间に唾液、つまりツバが出なくなる代わりに、口内の雑菌やばい菌の繁殖を防いでくれます。
伊藤先生の研究ではこの唾液が大きなキーワードになります。唾液は杀菌力や免疫力を高めてくれることはわかっていますが、唾液の中には血液中以上にサイトカイン?抗体?酵素?ホルモン等の生理活性物质がありますが、その働きの全てはまだ明かされていません。
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通常、学校や公司などの身体検査?健康诊断では、血液検査のように唾液を採取して検査するという项目はめったにありません。なぜなら必要量だけでなく、安定した状态の唾液の採取は、血液のように简単ではないからです。それを短时间の健康诊断で行う検査方法がないからです。
伊藤先生の研究テーマの一つに、このツバの検査をもっと简単にできたら、というのがあります。
「唾液の検査が简単になれば、口の病気の予防もできますし、その予防は全身の予防にもつながってきます」
高等学校の健康诊断に协力してもらい试行错误しながら研究しています。
「唾液は食事の時によくかむと分泌が促されます。カミング30運動というのが推進されていますが、食事の時に少なくとも30回ぐらいかもうということです。唾液は年齢とともに出にくくなります。しかし8020運動( 80歳で20本以上の歯を残そう)運動の成果は年々高くなっており(図2)、歯の健康と長生きの関係も注目されています」
よくかんで食べることは子どもの顷から指导されますが、そのことが长生きにつながるというデータもあるのです。
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アジア予防歯科学会(2010年)
先生のもう一つの研究は、口内炎や歯周病につながる歯肉炎についてです。
歯肉炎は慢性的にほとんどの年齢层の人に症状があります(図1)が、肿れたり痛みが出るまで気がつかないもので、そのためにやっかいなことになりがちです。
歯医者さんに行った方なら、歯茎を针でチクチク刺されて出血の様子などを検査されたことがあるかもしれません。この検査方法では见た目、つまり歯科医の経験に頼るしかないのが现状です。
歯肉炎は、歯の歯茎まわりに栖息する口腔细菌に対する慢性炎症反応として起こりますが、歯を支える骨が融けだしたり、歯抜けにつながる重症化のメカニズムは、身体的?精神的ストレスが强く関わると考えられていますが、全容は明らかでありません。
伊藤先生は、そのメカニズムが解明できれば、効率的に抑制、また予防が可能になると、酸化ストレス(注)についての研究に取り组んでいます。
「予防というのは今、健康な方が対象です。特に口腔ケアが、糖尿病や动脉硬化?心筋梗塞などの重大な病気にも影响するということが明らかな以上、他の分野の研究者とも连携を取りながら情报交换して対処方法を考えていくことが大事です。そのためにも予防歯学という分野をもっと知ってもらうことも大事なことです」
最も身近で、しかも见落とされがちな口内の健康。気づかない大きな病気を防げるかもしれない口内の予防を多くの方にもっと知ってもらい、兴味を持っていただけたら、病気には気づかないまま健康に暮らせるかもしれません。
先生も、
「例えば自动车のエアバッグは、その存在に気付かれることなく车の寿命とともに廃弃されるのが一番よい使われ方かもしれません。予防歯学も、エアバッグのような存在でよいのでしょう」と言って笑っていました。
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(注)酸化ストレスは、生体内の酸化反応(鉄がさびるようなもの)と抗酸化反応のバランスが崩れた状态を言い、老化や动脉硬化を进めます。喫烟などは酸化ストレスを増加させます。
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- 大学院医歯薬学研究部(歯学系)
- 予防歯学分野
[取材] 159号(平成27年4月号より)
