公众栄养学は食生活が健康问题とどのように関係しているかを明らかにし、その知见を健康増进や疾病予防に役立てる学问とされている。例えば食塩の摂取が血圧に関係していることが分かり、集団レベルでの减塩が実现できれば、高血圧の予防にもなるし医疗费も抑えられる。动物実験やヒト临床试験を行った场合、実际に行ったことに効果があるのか、関连性があるのかの判断に统计学は力を発挥する。
大事なことなので、公衆栄養学の講義の中で毎年3回くらい統計の講義を行っている。1年生の時にも统计学の讲义を受けているが、学生さんに聞いてみるときれいさっぱり忘れているとの答えが返ってくる。統計学はよく分からないといった声が多い。ごく一般的な生物統計に限れば（平均値の差、比率の差、相関くらいの話）、どのような対象で、どのような解析をしたいかが明確であれば、適した統計手法を選択し、後は統計ソフトを用いれば結果が見えてくる。複雑な計算式を用いることもない。といっても、大学1年の時に使用していた統計学の教科書を見てみると、後ろの余白に小さな字でたくさんの例題とその解答が書かれていた。たぶん教科書が持ち込み可で、試験では似たような問題が出題されたのであろう。
公众栄养学の讲义では疫学の説明もする。教科书では、疫学研究の始まりとして、コレラの発症予防の话がよく出てくる。当时コレラは病原体による水系感染症とは知られていなかったが、コレラ患者の分布と井戸との関连を検讨することで、汚染された饮料水により感染が生じると推测したものだ。これまでこのような漠然とした理解であったが、「统计学が最强の学问である」（西内启着、ダイヤモンド社）を読んでみると、最初の疫学研究である意味が理解できた。
それによると、当时イギリスは产业革命のために农村部から都市部へ人口が移动し、狭い空间に人々がひしめき、ゴミや排泄物が庭や道端といったそこらじゅうに押し込められていた。そんな中コレラが流行した。ある者は特别な消臭剤を用い対策にあたった。「臭い地域」に住む労働者たちの多くがコレラで死亡していったので、悪臭を取り除けさえすればコレラもいなくなると考えたのである。ある者は、町中の汚物を片っ端から清扫し、下水を整备し汚物を川へ流せるようにする、という政策をとった。しかしながら结果として、川へ流した汚物を介して大规模な二次流行を招いてしまった。
そんな中、スノウという外科医は、コレラで亡くなった人の家を访れ、话を闻いたり付近の环境をよく観察したり、同じような环境下でコレラにかかった人とかかっていない人の违いを调べた。すると水道会社础を利用している家では、1万件あたりの死亡率が315人なのに対し、水道会社叠では37人であることが分かった。これだけリスクに差があるので、水道水に何らかの理由があると考え、スノウの出したコレラ流行の解决策は、「とりあえずはしばらく水道会社の础の水を使うのは止める」。じつは水道会社础と水道会社叠の违いは、前者がロンドンの中心をながれるテムズ川の下流から、后者はテムズ川の上流から採水していたというものであった。とある。
统计で扱うデータは、身长や体重といった量的データと、男女や欠食の有无といった质的データに大きく分けられる。量的データを整理する一つの方法は、ヒストグラムを描き、全体の分布を见てみることである。少しでも学生さんに兴味をもってもらう讲义にするために事前に昼食にかける金额と书籍に费やすお金を书いてもらって回収した（もちろん匿名で）。これらのデータは量的データなのでヒストグラムにしてみるかとデータを打ち込んでいく。结果を集计していると通常ではあり得ない数字がでていることがある。いわゆる&濒诲辩耻辞;外れ値”である。今回も1回の昼食にかけるお金が、4,000円と10,000円という回答があった。いくらなんでもそこまでセレブではあるまい。アンケートで答えてもらう項目は质的データもあった方が良いかと思ったので、「この講義が好きか嫌いか」も記入してもらった。4,000円と10,000円と回答した学生は両方とも“嫌い”であった。授業そのものが嫌いなのか。わたしに対する反発なのか。
